Маркус Герардс был многогранным и талантливым художником 16 века. Его имя заняло важную роль в истории не только Фландрии, но и Англии.
Существует научное исследование, проведенное почётным архивариусом города Брюгге. Альбертом Стотейтом, попытка пролить свет на личность и работу Маркуса Герардса. Эта работа вышла в 1941 году. Она представляла собой результаты поиска и соединение воедино соответствующих исторических источников, воспоминаний и документов.
Фамилия нашего художника могла бы быть написана по-разному, находят: Gheeraerdts, Gheeraert, Gheerarts, Geeraertsen, Geeraertstone, Gheertssuene. На латыни это имя звучит: Gerardus, по-английски: Garret. Он упоминается в некоторых документах даже как Маркус Питерс (перехожу на русское написание). Но удивляться нечему, раньше имена писали, кто как их услышит и насколько владеет грамотой. В его биографиях разные авторы писали его имя по-разному. В наше время используют написание Gerards, Герардс. Почему об этом пишу, нахожу это тоже интересным фактом (создание и написание имен в средние века), тур Брюгге затронет эту тему, в некоторых музеях и гостиницах висят фотографии произведения (карты города) Маркуса Герардса.
Он родился в Брюгге в 1521 году, учился ремеслам каменщика и художника, в 35 лет, после ученичества и отработки стоимости своего учения, в качестве помощника мастера, сам стал свободным мастером-художником. В последствии он займет руководящую позицию в гильдии скульпторов и художников. В брюжский период он писал картины в разных жанрах. Его современник Карл ван Мандер писал про него: «Он был многоплановым в искусстве изображения фигур, ландшафтов и зданий. Он писал на холсте, был рисовальщиком, делал гравюры и иллюстрировал книги».
В 1561 году получил от правительства Брюгге заказ на изображение карты города. Самое главное, в ней надо было показать, как легко удобно приплыть в Брюгге по морю. Поэтому море должно было быть изображено ближе подходящим к центру города, чем было в действительности. Эта карта должна была стать рекламой Брюгге для остального мира. Герардс был не первым кандидатом, правительство сначала обратилось к антверпенскому печатнику Вильгельму Сильвиусу, но что уж там произошло, сейчас уже никто не знает, этот кандидат отпал.
Контракт был заключен с Маркусом Герардсом 27 июня 1561 года и уже 9 сентября Герардс предоставил в городской магистрат подготовительные замеры и рисунки. Тур Брюгге проходит по улочкам города, многие из которых изображены на карте Герардса.
Эта карта стала своего рода шедевром, она уникальна! Историки и архитекторы Брюгге до сих пор используют ее, как подробнейший материал о городе того времени.
Впоследствии Герардс покинул Брюгге, по причине вероисповедания. Он стал протестантом и против него даже был выдвинут судебный иск. Но он избежал наказания. Точно не известно, что спасло его в те страшные и жестокие времена.
Умер он в Лондоне в 1590 году.
Сын его, Маркус Герардс Младший, стал известным портретистом при дворе Елизаветы I и Якова I. По сравнению с натянутыми и официальными образами в полотнах отца его портреты более реалистичны.
